Te midden van het recente nieuws over een angstaanjagende dubbele kraan ineenstorting op 3 augustus, waarbij meerdere huizen en winkels in Nederland werden verpletterd, blijft het belang van veiligheid van bovenloopkraanen aantonen dat het niet genoeg benadrukt kan worden. Kranen en takels zijn nodig in veel bouwtoepassingen, zoals de bouw van de brug in Holland waar deze recente ineenstorting plaatsvond. Uitval van apparatuur en onjuist gebruik van kranen veroorzaakt elk jaar ongevallen, materiële schade, verwondingen en dodelijke ongelukken. Het implementeren van veiligheidskranen boven op de kraan die gevaren herkent en zich houdt aan eenvoudige inspectie- en veiligheidsrichtlijnen kan de kans op deze ongelukkige gebeurtenissen verkleinen.

Gevaren waar u op moet letten

■ Elektrische gevaren. In contact komen met stroomvoerende stroomleidingen kan dodelijk zijn; de vuistregel is om aan te nemen dat alle regels live zijn. Hoewel het meestal schade toebrengt aan de persoon in direct contact met de kraan, bestaat het risico dat anderen gewond raken. Pre-job veiligheidsplanning kan een hulpmiddel zijn bij het voorkomen van elektrische gevaren. Lokale veiligheidsvoorschriften zullen een veilige afstand tussen operatoren en hoogspanningslijnen schetsen. Het markeren van de veilige afstand met tape en tekens kan helpen om de kraanmachinist een visueel hulpmiddel te geven.

■ Overbelasting. Gezond verstand zegt dat een kraan nooit over zijn nominale weegcapaciteit mag worden overladen; anders loopt u het risico dat de kraan omvalt. Het gebeurt echter vaak wanneer een ervaren bestuurder op instinct vertrouwt wat de last van zijn kraan is, in plaats van de veiligheidsprocedures te volgen. Het gebruik van belastingsmeetsystemen en andere technologieën kan overbelasting voorkomen.

■ Trekkracht aan de zijkant. Kranen en takels zijn ontworpen om recht omhoog en recht naar beneden te heffen volgens het Hoist Manufacturers Institute en de Crane Manufacturers Association of America. Door een zijwaartse trekkracht kan de staalkabel uit de groef komen en zichzelf beschadigen door tegen de trommel of overgebleven touw te schrapen. Het is niet ongehoord dat het touw over de trommel zelf springt, waardoor het rond de as wordt verward en extra spanning op het touw uitoefent.

■ Vallende materialen. Er is altijd een risico op vallende materialen op elke bouwplaats. Mechanisch falen, slippen, slechtziendheid en incompetentie namens de kraanmachinist zijn allemaal potentiële oorzaken. Het is belangrijk dat werknemers hun helm dragen en persoonlijke veiligheidsmaatregelen nemen; dat is echter vaak niet genoeg om letsel of fataliteit te voorkomen wanneer een lading wordt neergezet.

■ Remproblemen. Een bijdragende factor aan het gevaar van vallende materialen is afhankelijkheid van tweede remmen. Primaire en secundaire remmen zijn vereist voor alle takels, en elektrische takels hebben een trommelrem of een fail-safe schijfrem. Deze zorgen ervoor dat de kraan zijn lading blijft houden als de stroom plotseling uitvalt.

Secundaire remmen zijn niet waterdicht

Er zijn twee hoofdtypen secundaire remmen, mechanische lastremmen en regeneratieve remmen. Mechanische lastremmen worden zelden gebruikt omdat ze duur zijn en veel warmte genereren. Regeneratieve remmen komen vaker voor, maar ze zijn niet ontworpen om de last te houden in het resultaat van een primaire remdefect, in plaats daarvan zullen ze de belasting verlagen bij de standaard werksnelheid.

Houd er rekening mee dat ongeacht wat voor soort secundaire rem een kraan of takel gebruikt, het onveilig is om onder een last te lopen. Of de belasting nu een gecontroleerde val of gewoon druppels neemt, de resultaten voor iedereen onder de belasting kunnen gemakkelijk dodelijk zijn. De juiste veiligheid van de bovenloopkraan veronderstelt dat de kraanmachinist niet afhankelijk is van de hulp van secundaire remmen.

Overhead Crane Safety vraagt om dagelijkse inspecties

Voor een eenvoudige veiligheidscontrole moet de operator zijn ogen en oren gebruiken en bijhouden wat hij of zij vindt. Een visuele enquête kan vaak bevestigen of de:

■ Gebied is vrij

■ Kraan lijkt operationeel

■ Kraan moet mogelijk worden gerepareerd

Het is ook belangrijk om te controleren of de eindstops op hun plaats zitten en functioneren. Kraanmachinisten moeten ervoor zorgen dat de takel in alle richtingen werkt en dat de richtingen van de knoppen overeenkomen met de beweging ervan. De veiligheidscircuits worden uitgeschakeld en alle richtingknoppen zijn verkeerd als de stroomfasen worden omgekeerd.

Een ervaren machinist kan veel vertellen door ook naar de kraan te luisteren, inclusief ongebruikelijke geluiden bij het naar boven gaan van de takel of beweging van de trolley en de brug. Controleer na het inspecteren van de takel en het doorlopen van uw inspectiecontrolelijst eventuele wijzigingen of iets ongewoons.

De meeste, zo niet alle ongevallen die verband houden met het gebruik van de bovenloopkraan, kunnen gemakkelijk worden voorkomen door aandacht te schenken aan mogelijke gevaren, dagelijkse inspecties uit te voeren en gewoon gezond verstand te gebruiken.